In Klasse 2 lernen Kinder den Unterschied zwischen Landschildkröten, Sumpfschildkröten und Meeresschildkröten kennen. Die Schülerinnen und Schüler entdecken, dass nicht alle Schildkröten gleich aussehen und dass ihr Lebensraum eng mit ihrem Körperbau zusammenhängt. Hauptaugenmerk liegt dabei auf dem Schreiben zusammengesetzter Hauptwörter und dem Lesen kurzer Texte.
In den Klassen 3 und 4 werden Lebensräume und einfache Nahrungsbeziehungen thematisiert. Was fressen Meeresschildkröten, Sumpfschildkröten und Landschildkröten? Wie leben sie? Die Schülerinnen und Schüler bekommen je nach Leistungsstand eine einleitende Geschichte vorgelesen oder lesen sie selbstständig und beantworten Fragen dazu. Der Körperbau wird untersucht und der Wortschatz und das Leseverständnis werden durch Schüttelwörter, Wortketten und zu ordnende Satzstreifen gefördert.
In der Sekundarstufe I eröffnen Schildkröten zahlreiche Möglichkeiten für einen vertieften biologischen Unterricht. Der Bau des Panzers, die Fortbewegung im Wasser und an Land oder die unterschiedlichen Ernährungsweisen lassen sich hervorragend mit dem Zusammenhang von Struktur und Funktion verknüpfen.
Ab Klasse 7 oder 8 wird Evolution zunehmend interessant. Die enorme Vielfalt der Schildkröten liefert zahlreiche Beispiele für Variation innerhalb einer Tiergruppe. Warum besitzen Meeresschildkröten Flossen, während Landschildkröten kräftige Säulenbeine entwickelt haben? Weshalb unterscheiden sich die Schnäbel pflanzenfressender und fleischfressender Arten? Solche Fragestellungen führen direkt zu den Mechanismen von Selektion und Anpassung.
In den höheren Jahrgangsstufen können schließlich komplexere evolutionsbiologische Zusammenhänge untersucht werden. Die Form der Beine, die Ausbildung von Kiefern und Hornschnäbeln oder die Entwicklung spezieller Strukturen ermöglichen einen Zugang zu Themen wie adaptiver Radiation, ökologischen Nischen und konvergenter Evolution. Morphologische Anpassungen an unterschiedliche Nahrungsquellen können analysiert und mit Selektionsdruck sowie Fitnessvorteilen verknüpft werden.
In der Qualifikationsphase der gymnasialen Oberstufe (Klasse 12–13) eignen sich Schildkröten darüber hinaus als Modellorganismen für die Untersuchung von Evolutionstheorien, Biodiversität, Artbildung und den Auswirkungen menschlicher Einflüsse auf Ökosysteme. Gerade der weltweite Rückgang vieler Schildkrötenarten verbindet Grundlagenforschung unmittelbar mit aktuellen Naturschutzfragen.
Für mich sind die Schildkröten aus vielen Gründen gute Beispielorganismen:
- Formenvielfalt
- Anpassung an verschiedene Lebensräume
- Artensterben durch Umweltzerstörung und Verzehr
- absurde Nutzung der Tiere als Nahrungs- und „Heilmittel“ in Asien
- Thema Plastikmüll im Meer
- Arterhaltungsprogramme
- schwierige Zucht durch Einzelgängertum
- (eingeschränkte) genetische Vielfalt
- Schildkröten als Haustiere
- artgerechte Haltung
- …
Dazu ist es möglich, lebende Schildkröten als Anschauungsmaterial in der Schule zu zeigen. Der Kontakt mit dem Tier steigert das Interesse und ermöglicht einen emotionalen Zugang zum Thema.
